Луганская Республиканская универсальная научная библиотека имени М. Горького была основана в 1897 году как бесплатная библиотека для земских служащих. В первые годы своего существования библиотека насчитывала всего 2502 издания, комплектование происходило не систематично, преимущественно за счет пожертвований. Не имея своего помещения, она вынужденно изменяла свой адрес и лишь в 1925 году переехала в новое помещение по ул. Ленина, 34, где и находилась до 1965 года.

В 1919 году с созданием Луганского уезда, который входил в состав Донецкой губернии, на базе общественной земской создается центральная городская библиотека, увеличивается ее штат, определяются её функции как методического центра для библиотек Луганского уезда, которых в то время насчитывалось 25.

В 1932 году библиотеке присвоено имя М. Горького. В 1938 году на базе центральной городской создается областная библиотека, в связи с чем расширяются функции и масштабы ее деятельности. Книжный фонд на этот период составлял 125 тыс. экземпляров.

1942-1943 годы – во время оккупации Луганска полностью уничтожен уникальный фонд Библиотеки. После освобождения города Горьковка постепенно восстанавливается, в первые послевоенные годы, благодаря Всесоюзному почину, в библиотеку поступает более 60 тыс. книг.

1945 год – областная библиотека имени Горького получает отдельное здание по ул. Ленина 34, где ей предстоит прожить ровно 20 лет.

1948 год – фонд Библиотеки насчитывает более 70 тыс. томов и 6 тыс. постоянных читателей. Регулярно обслуживают госпитали, воинские части, предприятия. Из заметки в «Ворошиловградской правде» от 21.02.1948 года «В читальном зале областной библиотеки имени Горького регулярно проводятся лекции на различные темы, которые привлекают много жителей города…».

1953 год – книжное собрание Библиотеки превысило довоенный уровень и составило 233,9 тыс. экземпляров, а ее услугами пользуются уже более 10 тыс. читателей.

В конце 1965 года для библиотеки было построено новое специальное помещение на ул. Советской 78, где она и находится по сей день. Открываются специализированные отделы: обслуживания специалистов сельского хозяйства, литературы по искусству, иностранной литературы, патентной литературы, краеведения; формируется единый справочно-библиографический аппарат библиотеки.

1960-1970-е годы – библиотека прочно входит в пятерку лучших библиотек Украины.

Сегодня в библиотеке функционирует 17 отделов и 4 ресурсно-информационных центра. Библиотека является крупнейшим депозитарным хранилищем изданий краеведческого характера. С целью систематизации и приобретения архивов местных литераторов и других известных деятелей научную и исследовательскую работу ведет сектор литературно-исторического архива, созданный при отделе краеведческой информации.

С конца 90-х годов прошлого столетия библиотека перешла на качественно новый уровень обслуживания жителей города: с 1997 года она предоставляет читателям свободный доступ в Интернет, с 2003 года - перешла на автоматизированную систему библиотечного обслуживания, 2004 год – читатели получают доступ к электронному каталогу библиотеки, с 2008 года библиотека предоставляет читателям открытый доступ к активной части фонда. Библиотека имеет тесные связи с общественными и государственными организациями и учреждениями, активно сотрудничает с донорскими организациями.

В новом XXI веке библиотека всегда была и остается бесспорным лидером и новатором во внедрении новых технологий: электронный читальный зал, электронный каталог, доступный в удаленном режиме, Wi-Fi зона для всех посетителей библиотеки, бесплатный доступ к мировым информационным ресурсам Интернет, 32 электронных базы данных по различным вопросам и многое другое.

С 2008 года открыты информационно-ресурсный центр для пользователей с ограниченными физическими возможностями «Джерело», оснащенный современной компьютерной техникой, доступом в Интернет, электронными базами данных.

При содействии фонда «Русский мир» в 2009 году создан и успешно работает Русский центр, который является своеобразным форпостом изучения и продвижения русского языка, литературы, искусства.

2011 год – начинает функционировать электронный читальный зал, создается региональный тренинговый центр для библиотекарей области (РТЦ).

2012 год – Горьковка отмечена золотой наградой «Признание года – 2012» как участник национальной программы «Деловой имидж Украины. Национальные достижения» и становится победителем Всеукраинского конкурса веб-сайтов.

2013 год – Награда EIFL за проект Мобильной школы для людей с ограниченными возможностями. Первое место среди проектов программы «Библиомост» по открытию в библиотеках Интернет-центров. Первое место в онлайн-конкурсе от УБА «Марафон незаурядных библиотечных идей -2013».

Переломной точкой в новейшей истории библиотеки стал 2014 год. Военные события на Луганщине оставили в судьбе Луганской Горьковки неизгладимый след. Многим жителям города запомнилась библиотека лета-осени 2014-го, с поврежденным осколками и прямым попаданием снаряда фасадом, выбитыми стеклами. Привычный распорядок работы оказался разрушен.

Сотрудники не покидали библиотеку даже в дни самых страшных обстрелов, а в сентябре 2014 года самоорганизовались и начали восстанавливать разрушенное здание. Расчищали груды мусора, убирали осколки стекол, закрывали разбитые оконные проемы полиэтиленовой пленкой. С помощью волонтеров удалось заложить сквозную пробоину фасада библиотеки.

С 1 октября 2014 года, в условиях военного времени, без тепла, воды, электроэнергии, связи библиотека Горького вновь открыла двери для читателей. Важной вехой нового 2015 года стало возобновление полноценного доступа библиотеки к сети Интернет и начало работы над новой версией библиотечного сайта. Все это стало возможно благодаря усилиям неравнодушных волонтеров. Открыт доступ к электронной базе диссертаций и авторефератов Российской государственной библиотеки.

2016 год - важным событием стало получение гранта Фонда «Русский мир» (РФ) и осуществление масштабного культурно-гуманитарного проекта «Бессмертный как слово», приуроченного к 215 годовщине со дня рождения В.И. Даля, в рамках которого был проведен Международный творческий конкурс «Искусство жить по Далю», открытые студенческие чтения «Великий словопроходец» и создан цикл видеофильмов о нашем земляке.

Ключевой датой 2017 года стало празднование 120-летия библиотеки. В его рамках прошел ряд крупных мероприятий и проектов: открытый литературный конкурс «Язык, на котором я думаю», издание юбилейного буклета «Книжная сокровищница Луганского края. Путь сквозь столетия», выпуск и гашение Почтой ЛНР специальной серии почтовых марок с символикой библиотеки и успешное проведение Международной научно-практической конференции «Библиотека: статус особого значения».

Возобновилась издательская деятельность библиотеки. Она ознаменовалась выпуском научных и краеведческих сборников, указателей, книжных миниатюр.

Подготовлено и подано на утверждение 7 основополагающих проектов законодательных документов. За указанный период был запущен ряд новых культурно-гуманитарных проектов: «Достояние Республики», «Библиотека и власть», «Документальная память Республики», «Республиканская библиотека – доступная среда», «Поэзия. Личность. Эпоха», «Горьковка в гостях у…», культурно-гуманитарный центр «Территория смыслов» и других.

В декабре 2017 года библиотека Горького отмечала 120-летие со дня основания. Данное событие ознаменовалось рядом торжественных мероприятий, визитом иностранных гостей и проведением открытой научно-практической конференции «Библиотека. Статус особого значения». Последняя была отмечена участием представителей из ДНР, России и Абхазии.

2018 год был отмечен ещё одной крупной датой – 150-летием со дня рождения писателя Максима Горького, имя которого носит наша библиотека. К этой дате Горьковка представила вниманию публики веб-проект «Буревестнику – 150». В его рамках был организован ряд мероприятий и выставок, освещающих вопросы жизни и творчества русского литератора. Так, к примеру, одной из ключевых встреч в рамках проекта стали литературные чтения «Слово о Буревестнике», прошедшие в марте. На них помимо прочего была проведена презентация и процедура гашения марки к юбилею русского писателя.

Осень 2018 ознаменовалась творческим событием – Открытым литературным конкурсом «Территория слoff», прошедшим на базе ЛРУНБ им. М. Горького. В нем приняли участие любительские и профессиональные писатели из ЛНР, ДНР, Украины и России. Фестиваль запомнился луганчанам и гостям города оживленными литературными дискуссиями, интересными театрализованными постановками и выступлениями талантливых авторов.

Центральным событием 2019 года стало 10-летие основания Русского центра в Луганской Республиканской библиотеке. Его кульминацией стало проведение в ноябре 2019 года Открытой научно-практической конференции «Право на слово. Донбасс.ru». Встреча была отмечена обширной географией участников: помимо луганчан в мероприятии приняли участие гости из Донецка, Москвы, Санкт-Петербурга, Смоленска, Калининграда и Оренбурга. В рамках празднования 10-летия РЦ был также проведен открытый литературный конкурс «Живое. Русское. Наше» и презентация миниатюрных изданий произведений В. Гаршина и А. Чехова.

2020 год библиотека Горького проводила под знаменем празднования 75-летия Победы в Великой Отечественной войне. В библиотеке Горького и учреждениях города прошел ряд крупных мероприятий, выставок и историко-патриотических уроков. Существенные коррективы внесла пандемия вируса COVID-19. Библиотека была вынуждена приостановить обслуживание читателей, но продолжала активную работу. Часть запланированных мероприятий была реализована в онлайн-формате. Так, в течение апреля-июня библиотекарями Горьковки было выпущено несколько десятков видеороликов с обзорами книг, презентациями выставок, познавательными и развлекательными передачами и выступлениями. В ноябре-декабре 2020 г. благодаря сотрудничеству с фондом «Русский мир» Луганская Горьковка провела установку и написание программного обеспечения для информационного киоска, презентованного в начале 2021 г.

К 220-летию нашего земляка Владимира Ивановича Даля и Году Даля в Луганской Народной Республике Луганская Республиканская универсальная научная библиотека имени М. Горького представила проект «Рожденный в городе над Луганью», в рамках которого состоялся ряд мероприятий и инициатив, посвященных изучению личности и наследия Казака Луганского.

В конце года в Луганской Республиканской универсальной научной библиотеке имени М. Горького прошло завершающее крупное мероприятие к Году Владимира Даля в Луганской Народной Республике. По инициативе Главы ЛНР и при активном участии Министерства культуры, спорта и молодежи ЛНР в главную книжную сокровищницу Республики приобретен планетарный сканер. В присутствии Главы ЛНР Леонида Пасечника, советника Главы ЛНР Марины Филипповой, Министра культуры, спорта и молодежи Дмитрия Сидорова, представителей органов государственной власти Республики, библиотечного сообщества ЛНР, СМИ прошла торжественная презентация нового мультимедийного устройства – крупноформатного планетарного сканера, который станет подспорьем в сохранении исторической памяти, культурного богатства Республики, в том числе – наследия Владимира Даля. Также на встрече были подведены итоги работы в 2021 году в вопросах популяризации наследия Казака Луганского и развития культурной, образовательной и научной сферы Луганской Народной Республики в целом.

2022 год Указом Главы ЛНР Леонидом Пасечником объявлен Годом Молодой гвардии в ЛНР, в рамках которого проводилась большая работа по патриотическому воспитанию молодежи как составляющей национального единства, на примере подвига антифашистской подпольной организации «Молодая гвардия». В октябре в Русском центре Луганской Республиканской библиотеки имени М. Горького состоялся Международный круглый стол «Сохранение памяти о подвигах молодогвардейцев как элемент патриотического воспитания подрастающего поколения». Особенностью данного форума стало широкое вовлечение к участию в нем представителей самых разных регионов Российской Федерации, Донецкой Народной Республики, освобожденных территорий Луганской Народной Республики: более 300 участников, из них 230 на 72 удаленных площадках РФ, ЛНР и ДНР. Большой интерес пользователей библиотек вызвала культурно-патриотическая акция «Сверстники юных героев память сквозь годы хранят», инициированная ЛРУНБ им. М. Горького. В акции приняли участие свыше 80 участников из самых разных регионов России, ДНР и ЛНР. Потрясающая эмоциональная атмосфера, неравнодушное живое слово участников, чувство единения и восхищения подвигом юных героев стали важной отправной точкой для организации подобных акций, встреч, конференций и других мероприятий.

Долгожданным, ключевым событием  2022 года стало вхождение Луганской Народной Республики в состав Российской Федерации в своих административных  границах, которое, безусловно, откроет новые возможности и перспективы для развития библиотечной отрасли на Луганщине.