Среди русских демократических писателей конца XIX - начала XX века особое место занимает Николай Михайловский – крупный инженер-изыскатель, строитель, путешественник, видный общественный деятель.

Николай Георгиевич Михайловский (литературный псевдоним – Н. Гарин) родился 20 февраля 1852 года в Петербурге, в семье боевого офицера. В литературу Гарин-Михайловский пришел довольно поздно – в 40 лет, будучи зрелым человеком с большим багажом житейской мудрости. Общение с рабочими и крестьянами в постоянных разъездах по стране способствовало хорошему знанию жизни народа, укрепляло в нем чувство уважения к человеку труда.

Автор – один из немногих писателей, в чьем творчестве воспеваются самоотверженные труженики, а тема труда занимает центральное место. Его рассказы, повести и очерки читаются на одном дыхании, потому что отражают жизнь талантливо, правдиво и без прикрас.

Гарин-Михайловский и сам был великим тружеником, человеком всесторонне одаренным, праведным и жизнелюбивым. Его гражданский и литературный труд были высоко оценены современниками. Так, Савва Мамонтов так сказал о нем: «Талантлив был, во все стороны талантлив! Даже инженерскую тужурку свою талантливо носил».

В редком фонде библиотеки Горького Гарин-Михайловский представлен «Полное собрание сочинений» 1916 года издания и «Детство Темы» 1949 года. Из фонда других отделов презентуются: «Избранное» 1950 года, «Избранные сочинения», «Вариант: очерки и рассказы» 1982 года.

В настоящее Полное собрание сочинений вошли избранные рассказы и повести, очерки «Вокруг света», «По Корее, Маньчжурии и Ляодунскому полуострову», дневники путешествий на Дальний Восток и плавания через Тихий океан, описание провинциальной деревенской жизни, корейские сказки, а также воспоминания писателя и его современников. Первый том содержит портрет писателя и критико-биографический очерк П.В. Быкова.

«Детство Темы» является первой частью знаменитой автобиографической тетралогии. Это трогательный рассказ о детстве Темы Карташева, история становления молодого человека из дворянской семьи XIX столетия. Сквозь процесс формирования детской души писатель прослеживает судьбу целого поколения интеллигенции описываемого периода, значительно расширяя рамки обычной семейной хроники. Книга примечательна тем, что являет собой классический образец советской детской литературы и содержит многочисленные иллюстрации известного детского иллюстратора Анны Давыдовой.