Сотрудники луганской библиотеки имени Максима Горького прослушали очередную лекцию из цикла по истории Отечества Департамента Музеев старшего научного сотрудника Музея истории Дальнего Востока имени В. К. Арсеньева Руслана Владимировича Кулепанова. Он рассказал об одной из важнейших и трагических страниц истории Российской Империи – Русско-Японской войне 1904-1905 годов.

В войне Россия потерпела поражение, продемонстрировав отставание в военном плане от ведущих мировых стран. Другое важное событие войны – по ее итогам была окончательно сформирована Антанта, и мир начал медленно, но неуклонно, скатываться к Первой мировой войне.

Конфликт между Россией и Японией назревал давно и был напрямую связан с экономическим и политическим влиянием обеих стран в Китае и Корее. Россия стремилась расширить свое влияние в Маньчжурии, а Япония желала достичь главенства в Тихоокеанском регионе под лозунгом создания «Великой Азии», которая бы объединяла Приморье, Забайкалье, Сахалин, Камчатку и ряд азиатских стран.

Однако еще в конце XIX века Российская Империя включила этот регион в сферу своих экономических интересов. В 1895 году был учрежден Русско-китайский банк, а год спустя началось строительство Китайско-восточной железной дороги. В 1898 году, благодаря министру иностранных дел М. Н. Муравьеву, было подписано соглашение о том, что Китай передает в аренду России часть Ляодунского полуострова с крепостью Порт-Артур – важного стратегического объекта. Конечно, это не понравилось Японии; переговоры 1903 года о влиянии в Маньчжурии ни к чему не привели. В это же время в российском обществе разрасталось революционное движение, народ был недоволен. Выходом из ситуации могла бы стать «маленькая победоносная война». В ночь с 26 по 27 января 1904 года японский флот обстрелял русскую эскадру на рейде Порт-Артура. Война началась.

Россия рассчитывала на быструю победу, однако этого не случилось. Оказалось, что военные ресурсы на Дальнем Востоке уступают японским (благодаря кураторству и помощи Великобритании Японии). Несмотря на то, что Россия использовала новейшие военные технологии, она столкнулась с логистическими проблемами и недостатком координации. Противник же был хорошо подготовлен.

Утром, 27 января, японская эскадра атаковала два русских судна: крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». Военные действия Японии были стремительными, и Россия потерпела поражение. Далее события для нашей страны развивались неудачно, поражение сменялось поражением.

Оборона Порт-Артура длилась с мая по 20 декабря 1904 года. Это было одним из немногих относительных успехов под командованием генерала А .Н. Куропаткина. За 157 дней крепость выдержала шесть штурмов, но по указу генерала А. М. Стесселя была сдана 20 декабря 1904 года. С 6 по 25 февраля 1905 года произошло Мукденское сражение, в котором русские войска под командованием генерала Куропаткина вновь потерпели поражение от японской армии. Мукденское сражение стало наиболее кровопролитным из всех: потери сражающихся армий превысили 160 тысяч человек. Последняя морская битва, состоявшаяся 14-15 мая 1905 года при Цусиме определила исход войны. Японский флот под командованием адмирала Того разгромил русскую эскадру во главе с вице-адмиралом З. П. Рождественским.

Из-за плохой подготовленности России к войне, непродуманности действий командования и трудностями с переброской резервов на Дальний Восток, а также тайным влиянием Великобритании (которая формально была нейтральна, но активно поддерживала и сделала все, чтобы Япония смогла победить Россию), страна потерпела поражение. Война завершилась подписанием Портсмутского мирного договора 23 августа 1905 года. Россия признала поражение и уступила Японии контроль над Южным Сахалином, Ляодунским полуостровом и Порт-Артуром. Япония также получила право рыбного промысла вдоль русских берегов, а Корея была признана ее сферой влияния. И без того недовольный самодержавием народ перехошел к активным действиям, и вскоре, 22 января 1905 года, началась Первая русская революция.