Компьютеризация и информатизация мирового сообщества оказала большое влияние на все сферы деятельности человека и привела к формированию информационного пространства, важной частью которого стали общедоступные библиотеки.
Новая модель информационной среды показывает возрастание роли электронных носителей информации, открывая новое поле деятельности для библиотек, социальная миссия которых заключается в предоставлении открытого и равного доступа к информации. Таким образом, научные библиотеки и библиотеки учебных заведений реализуют главный принцип — «информация здесь и сейчас» и предоставляют информационные образовательные ресурсы, находящиеся в открытом доступе всем своим пользователям.
Контент виртуальных библиотек составляют: оцифрованные материалы из собственного фонда или из открытых источников, не охраняемых законом об авторском праве. А также наполнение электронного фонда - учебными и учебно-методическими пособиями профессорско-преподавательского состава; научными сборниками; коллекциями полнотекстовых версий печатных изданий ценных и редких книг, книжных памятников, монографий; электронными периодическими ресурсами; материалами научных конференций, в том числе и студенческих; авторефератами диссертаций; тематическими и биобиблиографическими указателями и др.