Литература края

Анна Солодкая
Под сенью южного креста
глава 5
СЕДОЙ МУРРЕЙ и СТАРИКАН ИЧУКА.

На моей тумбочке стоит глобус. Какая простая и удивительная вещь! Вся планета перед глазами, будто видишь ее из космоса! Коснешься пальчиком – и поплыли города и страны... Я – здесь, а друзья... А где же друзья? Сейчас найдем, сейчас посмотрим... Вот, уже и нашла! Они совсем рядом – на другой стороне земного шара! Шлю им горячий привет!
Сегодня с утра одолели воспоминания, относящиеся к началу года, когда в Австралии было лето. Все, кто отмечал Рождество по григорианскому календарю, – протестанты, англикане, католики, – еще с декабря разъехались на каникулы, город заметно опустел. А православные грешники усердно ожидали своей «правильной» даты. Когда же, Господи, на самом деле Твой день рождения во временном пространстве?! Вразумил бы, а то в земном «детском саду» празднуют, когда хотят.

Что было толку шататься по безлюдным улицам? Не лучше ли съездить куда-нибудь, посмотреть прелести страны? Тем более, сосед, улетая в Британию, оставил нам свою «Тойоту» с разрешением пользоваться. Автомобиль для австралийцев не представляет особой ценности. Работающему человеку вполне доступно его приобрести. Уклад жизни здесь такой, что это чуть ли не предмет первой необходимости. Инфраструктура обширна и разбросана. Пешком не дойти – расстояния огромны. Выйдешь из дома утром – дай Бог вернуться к вечеру! Поэтому в каждом дворе стоит машина, а то и две. Обращаются с ними просто: чтобы кому-нибудь одолжить – не нужно никаких доверенностей! Если авто не заявлено в розыск, инспекции нет дела, кто за рулем. Правда, того, что у нас нет австралийских водительских прав, мистер Билл не знал. С украинскими, по сути, с филькиной грамотой, и отправились в путь. Если бы остановили полицейские – был бы и конец путешествию, и конец пребыванию в государстве. Мало того, что иностранцы, так еще и за руль сели! В отличие от наших мест, движение здесь левостороннее – требует навыка и перестройки сознания. Но такой уж мы рисковый народ – гремучая славянская смесь! Нас, юкрейн крейзи, до слез популярных по белому свету, попросту выслали бы из страны. В Австралии чтут законы, чего бы это не касалось – поведения ли в быту, рыбной ли ловли, запрета на разжигание костров или соблюдения дорожных правил. Недавно один бизнесмен из России горько поплатился за превышение нормы алкоголя в крови всего на 0, 1 промилле! Здесь водителям разрешается принимать спиртное до 0,5 промилле. На винных этикетках это количество указано в миллилитрах. Бедняга, видимо, потерял бдительность и выпил наугад. Поскольку австралийцы – народ законопослушный, трезвый, пристегнутый ремнем безопасности и не хамит на перекрестках, инспекторы на дорогах встречаются редко. Но на ту беду – стояли! Россиянин ничего не нарушал, тормознули его, скорее всего, от скуки, и дали подышать в трубочку. Бескомпромиссный прибор показал 0,6 промилле! Выходит, водитель недопустимо пьян! Теперь отберут права на целый год! Смириться с такой неприятностью тяжело, поскольку машина бизнесмену нужна постоянно. Казалось бы, ну, что такое 0,1 промилле, раз уж разрешается 0,5?! Закройте глаза, ребята! На худой конец, сошлитесь на погрешность прибора! Но склонить полицейских к милости не было никакой возможности, служивые вежливо требовали ключи от зажигания. Тогда мужчина глубоко вздохнул и, по простоте душевной, вынул из кармана пачку долларов, не теряя надежды разрешить ситуацию положительно, по-нашему, но тут же вздрогнул от окрика: «Руки – на капот»! Ловкие полисмены в мгновение ока завалили его, надели наручники и вызвали патруль. Нарушитель был обвинен еще и в даче взятки стражам правопорядка, что в стране оскорбительно и недопустимо. «Развяжите! – кричал задержанный, – да и дело с концом!» Отчаянно сопротивлялся, «цитировал» нецензурные фразы из «великого и могучего»... Словом, делал для своего «освобождения» всё, что только мог. Фортуна испугалась и спряталась за облачко. А без неё – сущая погибель! «Спектакль» был окончен и в течение 48 часов товарища депортировали на родину, опять же, по букве закона. Здесь не возятся с чужаками, сразу отправляют в страну, из которой прибыл. Теперь об этом человеке напоминает лишь осиротевшее подворье на высоком холме да бряцающая от ветра калитка. Экстренный суд не взял во внимание ни бизнес, брошенный на произвол судьбы, ни дом, ни имущество. Всем этим до сих пор занимаются друзья.
Нечто похожее могло приключиться и с нами. Рисковали головой, но соблазн увидеть мир подавил страх. «Кто не рискует, тот...» Перекрестились – и в путь. Под колесами мелькало шоссе, «летели» километры, и поговорка «скатертью дорога» нашла буквальное приложение – будто на диване сидишь, только за окном меняется пейзаж. По ощущениям даже скучно. Ну, что это, в самом деле? Ни язык не прикусишь, ни синяк не набьёшь, ни в яму не вскочишь! Тоска смертная! И, что обидно, не требуется наш изощрённый ум и навыки объезжать колдобины – их попросту нет. Удивило и дублирование дорожных знаков, размещённых на столбах, – все они повторяются на асфальте. Пропустил какой-нибудь указатель –смотри перед собой на дорогу! Там тебе напомнят и об ограничении скорости, и о перестройке движения, и о прочих необходимых вещах... На обочинах расчерчены велосипедные дорожки и места парковок автомобилей. Не там стал – на лобовом стекле окажется штрафной талон с приличной суммой. Все здесь продумано до тонкостей, особенно на перекрестках и развязках автострад, поэтому аварии случаются крайне редко. Ребристые ограничительные полосы, при попадании на них колеса, создают неприятный шум и тряску в салоне, заставляя уставшего водителя не сбиваться с правильного пути и не давая ему заснуть. Знаки эти постоянно обновляют, на разметку уходят тонны краски! Всё выглядит четко и ярко, будто сделано только что.
Вдоль трасс время от времени попадаются телефонные будки для вызова аварийной бригады или скорой помощи и – удивительная вещь – зоны отдыха! Как в сказке «Гуси-лебеди». Там, ожидая Машеньку с Иванушкой, посреди поля стоит русская печь с пирогами, а здесь, чуть в сторонке от дороги, в перелесках, – столы под навесами, лавки и электрические печи. Заходи, путник, только пироги пеки сам! Свет, водопровод, туалет, бак для мусора – всё к вашим услугам. Коммуникации скрыты в земле, под ногами – травка и мелкий гравий. Можешь сделать привал, сесть по-человечески за стол, приготовить пищу, вскипятить чай. Простая посуда, без изысков, стоит на полках – пользуйся на здоровье! Многие путники и свою оставляют. А печь, если забыли, через час выключится автоматически.
Мы ехали в старинный городок Ичуку, о достоинствах которого были давно наслышаны. Такой древности, как там, не найдешь во всей Австралии! Музей под открытым небом! Знаменит он, в первую очередь, тем, что в былинные времена здесь возник первый речной порт.
Думая о самом засушливом и самом низком на Земле континенте – всего 300 метров над уровнем моря, человек, живущий где-то далеко, по другую сторону экватора, может удивиться: «Разве в Австралии есть судоходные реки?» Представьте себе, есть – Муррей, проворно сбегающий с Австралийских Альп. Незаметный ручеек берет начало в ледниках горы Косцюшко – самой высокой точки континента (2228м над уровнем моря). И только здесь выпадает снег, питающий «малыша», превращая его в бурный поток, а затем в своевольную реку, витиевато плутающую по выжженной солнцем равнине. Легендарные эти места упоминаются в известном романе Жюля Верна. В поисках капитана Гранта в верховьях Муррея пролегал путь отважных героев. Правда, Жюль Верн никогда не бывал в Австралии, мне же, как очевидцу, нельзя не поведать об этом. Хотя приключенческие времена и минули, путешествовать здесь все равно опасно. Дикая природа агрессивна и не любит, когда вторгаются в её владения. Животные беззащитны только на проложенных сквозь лесные массивы трассах. Здесь они гибнут. А на своей территории, в глуши, – полновластные хозяева и спасаться от них будет человек. Реки тоже страдают от безудержной цивилизации. Муррей не раз менял русло, освоение земель сильно обескровило его. Большинство впадающих притоков в жаркие месяцы – с декабря по февраль – пересыхают и разбираются для орошения, только Дарлинг и Маррамбиджи, самые мощные из них, не изменяют великой реке. Вместе они формируют крупнейшую водную систему, охватывающую более миллиона квадратных километров – двенадцать процентов всей территории. В сезон дождей, с июня по август, судьбоносные артерии оживают, становясь широкими и полноводными. В эти места, к этим пристаням, мы и держим путь.
За окнами автомобиля – холмы и долины, обширные пастбища с сытыми буренками, ламами и тонкорунными овцами, оливковые рощи, виноградники да огромные пшеничные поля, на которых усердно трудятся комбайнёры. Знакомый гул навеял что-то родное, щемящее. Перед глазами поплыли, изувеченные войной, донбасские степи, зрелые хлеба, сожженные беспощадными огнеметами и, как апофеоз безумию, стертые с лица земли поселки. А здесь – тишина, жизнь течет спокойно и размеренно. Никому в голову не приходит, что может прилететь снаряд и разнеси всё это благополучие в пух и прах. Да и зачем им это? Слава Богу, есть ещё на планете «островки», где люди не воюют.
Вдали, под лесом, стали мелькать небольшие коттеджи, фермерские угодья, «ставочки» для водопоя животных, наполняемые ветряными мельницами. Континент беден поверхностными водами – пресных озер практически нет. Безотказные «ветряки» «пашут» с утра до ночи, выкачивая влагу наружу. Площадь артезианских бассейнов – внушительная, составляет одну треть всей территории материка с глубиной залегания от ста метров. Воду здесь ценят, не хлещет она по улицам, не капает из неисправных кранов. Австралийские дворы снабжены ёмкостями для сбора дождевых осадков. Все струйки сбегают в хранилища. Наземные ручьи также направляются в сеть регулируемых водостоков, заключенных в каменные берега, затем – в небольшие заводи, окруженные живописными парками. В городах их бывает несколько. Прогуливаясь по уютным аллеям, ажурным мостикам, бревенчатым кладкам, не подумаешь, что все это создано искусственно. В тихих водах, не боясь прохожих, величаво плавают черные лебеди, дикие уточки, курочки… Их щедро подкармливают, никто не приходит без гостинцев! Часто, с шумом и гамом, налетают бойкие чайки, отбирая у здешних обитателей еду. Отбирают у всех, кроме белых ибисов! Это «господа серьезные» – редкие эндемики, охраняемые государством. Их семьи гнездятся в центре озёр на заросших зеленых «пятачках», и беспардонным «гостям» лучше туда не соваться. Вокруг водоёмов, под развесистыми платанами – маленькие открытые кафе. К ним ведут тенистые тропки. Сидя под ярким зонтиком, приятно полакомиться мороженым или выпить чашечку кофе.
Однако до Ичуки осталось уже совсем немного. Раскаленный воздух колыхал придорожную траву, дивил причудливыми миражами, глаза устали глядеть вдаль, как вдруг за поворотом сверкнул батюшка Муррей. Когда-то, очень давно, двое, томимых жаждой, аборигенов случайно набрели на эту водную артерию, в то время еще без названия, и к благодатному месту, изобилующему рыбой, привели своё племя. Только в 1824 году австралийский исследователь Гамильтон Хьюм обозначил её на карте мира.
В обширном бассейне Муррея обитают множество уникальных сумчатых животных, не встречающихся нигде на земном шаре. Умиляют медлительные, невозмутимо жующие эвкалиптовые листья, коалы, будто сонные малыши. Всю жизнь они проводят на деревьях. У самочек из сумок выглядывают забавные крохотные детеныши. Глядя на них, невольно улыбнешься. Такие же милые и потешные кенгурята. Чуть что – сразу прячутся! А мамаши ведут себя по обстоятельствам. Если угощают – подходят ближе, если спугнули – тут же ускачут! Эти, адаптированные к людской среде, прыгуны, встречаются повсюду – на окраинах городов, на лужайках, в парковых зонах, могут даже пожаловать в чей-нибудь двор. А вот сумчатые вомбаты и сумчатые волки – «народ» необщительный, живёт в глуши и избегает встреч с человеком. Это – более-менее известные животные, но последние раскопки потрясли ученых – были найдены останки сумчатого льва! Уникальный хищник часто изображался на стенах пещер, что говорит о том, что он существовал одновременно с первобытными аборигенами и вымер не далее, как 46ооо лет назад. В Австралии много и завезенных из Европы животных. Леса полны дикими кабанами, лисицами, оленями, косулями… Охота здесь – и спорт, и излюбленное времяпровождение.
В кронах деревьев обилие диковинных птиц – около семиста видов! Создается впечатление, что они хотят перепеть, «перепищать» друг друга, стайками носясь в поднебесье. Какие-то неприметные щебетушки, в прямом смысле слова, воспроизводят несколько музыкальных фраз, таких себе крохотных «увертюр»! А вот заливистых соловушек нет. Нет ни кукушек, ни дятлов. Зато есть родные воробушки! Скачут повсюду, добывая зернышко. Но больше всего потрясает разнообразие всевозможных попугаев – от маленьких Волнистых до красно-зеленых Корелла, белых Какаду и благородных Эклектусов. Самцы часто дерутся, осыпая лужайки перьями. Смешно наблюдать потрепанных после боя, но не теряющих достоинства, чубатых Какаду. Много здесь и докучливых ворон. Окрас у них пестрый, черно-белый, но издают звук не «каррр», как наши, а истошное – «кррря», иногда сдавленное –«а-а-а»! Ну, что скажешь? – Нерусские вороны!
Как стемнеет – округа наполняется пофыркиванием, повизгиванием, посапыванием… Сверкая огромными глазами, на охоту выходят ночные обитатели. Откуда ни возьмись – на ветвях появляется тьма опоссумов, напоминающих серых пушистых котов, правда, есть в них что-то и от белок. Подросшие малыши, покидая уютную сумку, влезают матери на холку, и, крепко вцепившись, путешествуют с ней на большие расстояния, выдерживая резкие прыжки и положения вниз головой. Вылетают покормиться и летучие лисицы. Плодовым деревьям от них спасения нет – объедают начисто! Заботясь об урожае, фермеры вынуждены размещать над садами огромные прозрачные сетки.
Любуясь австралийской фауной, всегда надо иметь в виду и неприятные моменты: под корнями и корягами прячутся ядовитые пауки и змеи, и, с виду неприметные, муравьи-бульдоги, с десяток укусов которых, смертельны для человека. Большую опасность таят и речные берега с заболоченными местами – случаются встречи с Узкорылыми крокодилами. В большинстве своем, они живут в северных и западных областях Австралии, но в последнее время распространились и на другие территории. Каждый год один – два человека попадают в их пасть, на 72 кровожадных зуба! Рептилиям это не проходит даром – мясо их вполне съедобно, а шкура ценна. Узкорылых (Узкомордых) хищников активно отстреливают – часто это мероприятие показывают по телевидению. На них круглый год разрешена охота, в отличие от занесенных в Красную книгу, Гребнистых крокодилов. «Счастливчики» принадлежат к уникальной группе, доживших до наших дней, самых крупных представителей своего рода, способных обитать как в пресной, так и в морской воде. Чудовища, массой около тонны, достигают в длину семи метров! Правда, эти охраняемые монстры живут локально, не покидая северных районов Австралии.
Миновав перекресток с круговым движением, мы свернули к порту и, еще не доехав до места, окунулись в атмосферу старинного городишки. Ступив на знаменитую историческую улицу – музей под открытым небом, были удивлены бревенчатым постройкам прошлых веков, скобяным лавчонкам, погребкам, конторам... Потрескавшиеся вывески гласили: «Банк», «Почта», «Кофейня», «Ювелир», «Трактир»… Далее следовал ряд закопченных от времени мастерских – каждая со своей паровой машиной, вращение от которых передавалось общему валу, находящемуся под потолком. Отсюда, с помощью ременной передачи, – вниз, к различным станкам и механизмам. В небольших отсеках их работает с десяток – до сих пор!
А вот и Ичукский порт – когда-то, один из самых крупных по грузообороту речных портов в мире! Оглядываясь по сторонам, не поймешь, в каком веке находишься! Местные жители часто вспоминают ссыльного Генри Хонвуда, доброго малого, который, прибыв сюда, первым соорудил баркас и стал перевозить грузы. С его «легкой руки» всё и началось. Сейчас к древней, видавшей виды, пристани пришвартованы те самые старинные колесные пароходы, катера, утлые лодчёнки… За прогулку на раритетах, (все, как один, под государственным австралийским флагом!), придется выложить немалые деньги. Однако желающих вкусить экзотики не убывает. Лопастные пароходики арендуют для празднования бракосочетаний, совмещая со свадебным путешествием, для уикендов и прочих длительных прогулок… Но можно, купив билет у чопорной кассирши, покататься и недолго – часик, другой, на экскурсионном двухпалубном судне, где вас накормят и развлекут. Музыканты, кафе и мини-бары на борту – обычное дело.
Проплывая вдоль берега, дивишься ветхому трехъярусному пакгаузу (припортовому сооружению для временного хранения грузов) со всей входящей атрибутикой. Рядом с ним пролегает и первая в Австралии железная дорога. Зарождающиеся капиталисты ещё с тех пор заботились об удобстве транспортировки. Но теперь во всем этом нет нужды. Обмен товарами взяли на себя современные океанские суда и авиалайнеры. А Ичуке осталось «развлекать» нескончаемых туристов.
Чуть поодаль от пристани находится древняя лесопильная машина. Она тоже не стоит без дела. В прибрежных лесах много бурелома, есть и непроходимые места. Оттуда и таскают поваленные стволы. Рядом с лесопилкой – огромная деревянная повозка, на ней лежит бревно диаметром более 2,5 метров! Цельные жерновообразные колеса, из порезанного на «блины» эвкалипта, вросли в землю. Никто теперь не скажет, кем и когда она была оставлена, всё давно окаменело, превратившись в исторический памятник. Чтобы сразить наповал, на табличке указан вес бевна – 4,2 тонны! Тогдашним портовикам и пригрезиться не могло, что пройдут века, сменятся десятки поколений, а повозка все так же и будет стоять, на том же самом месте. Трудно себе представить, как всё это работало, каким образом исполинские брёвна транспортировали, ведь грузоперевозки здесь начались еще в 1800 году, когда техники никакой не было! Создается впечатление, что в Ичуке остановилось время, замерла давно прошедшая эпоха.
В харчевнях, привычно вытирая руки о фартук, в старомодных чепцах и метущих пол юбках, хозяйки улыбчиво подают жаркое в грубой самодельной посуде, за кокетством, не замечая пригорающих на вертеле поросят. На крыльце, у входа, импровизированный квартет исполняет старинные мелодии. Напротив – замечательный винный погребок, любопытный изнутри. Глаза разбегаются от обилия всевозможных бочек, бутылок, названий сортов! Желающих купить добротного виноградного вина – хоть отбавляй! К вам подходит человек с предложением отведать продукт из той или иной ёмкости. Невольно приходит в голову: «Вино какой страны Вы предпочитаете в это время суток?» Для дегустации наливают щедро, скажу вам, надо иметь здоровье... Можно и вообще «не выползти» на свет Божий. Однако и здесь всё «схвачено». На обочине брусчатки «отведавших» поджидают прекрасные старомодные ландо с ухоженными лошадьми. Добродушные бородатые кучера, одетые по моде тех лет, готовы отвезти вас на край света! Все это, конечно, театрализовано, но город посещают толпы туристов, привлекаемых не только историей, уникальной природой, но и великолепным сервисом. В уютных маленьких отелях, номеров на десять – двенадцать, (в периферийной Австралии не приняты многоэтажные корпуса) чего только не предлагают! Номера для курящих и не курящих, с бассейном и без... Кондиционеры, плазменные телевизоры во всю стену, бары, бильярд и даже то, что неискушенным людям и в голову не приходит! Всё – сенсорно, всё – на кнопочках! Во всём – «высший пилотаж»! А что же делать небогатому путнику? Разумнее всего – окунуться в воды батюшки Муррея. Так мы и поступили. С пристани, по шатким ступеням, спустились вниз. Поодаль увидели небольшой «дикий» пляж. Ну вот, это именно то, что по карману «нашему» человеку! Яркое солнце, свежий воздух, раскаленный песочек… Чего еще надо? Раздевайся – и в воду!
Только, явь это или сон? «Остановись, мгновенье!» Трудно поверить в происходящее. Сегодня большой церковный праздник – Рождество Христово. Пришла пора возрадоваться и православным! Но тяжело отрешиться от привычных жизненных устоев. Как представишь, где находишься, – душа замирает! На далекой Родине – снег и мороз, все стремятся к теплу, собираются семьями... На столах – ветчина, селедочка, хрустящие огурчики... Чарочка... И не одна... А здесь – палящее солнце – в темечко и не спасает даже тень. «Закипающие» мозги отказываются служить. Приходится нырять в прохладные волны, чтобы немного прийти в себя. Муррей – ласковая река, но чувствуется какое-то таинственное присутствие рядом. Пугают необычные ощущения. Рыба прикасается к телу! Здесь её изобилие. На подходах ко всем водоёмам установлены таблички с линейкой, на которой значится число «21». Объявления эти несколько шокируют: причем тут линейка?! Что такое – 21? Не знаем мы здешних правил! Оказывается, это предупреждение рыбакам. Крупную рыбку – бери, а меньше 21 сантиметра – отпусти обратно в воду! Все исполняют закон – вот и изобилие.
Как говорил Михаил Жванецкий, «у нас с собой было…». Не даром же мы заглядывали в погребок! Выйдя на крутой берег, сели на раскаленный камень, коих тут не счесть, разговелись по-христиански, приняли на грудь по чуть-чуть, вспомнили друзей-товарищей… Отпраздновали, как смогли. Над головой, в эвкалиптовых кронах, заглушая птиц, хором «надрывались» цикады. Всё вокруг славило жизнь. В небе – ни облачка! На противоположном берегу резвилась молодежь. Давая форы парням, туда-сюда, на скутерах носились отчаянные девчонки. Брызги серебрились на молодых загорелых телах. «Бешеные» волны, вздымаясь и пенясь, докатывались до наших ног. Мимо, на прогулочных катерах, парусниках и катамаранах предавался счастью отдыхающий народ. Яркая современность контрастировала с глубокой стариной.
Ветер трепал наши мокрые волосы, солнышко начало клониться к западу. Не хотелось покидать уютный берег, но пора было возвращаться назад. До Бендиго – ехать и ехать, в пути застанет ночь. Взглянув, не забыли ли чего, сели в машину. Опять стали мелькать километры, снова за окном возник знакомый пейзаж, только теперь уже вечерний. Вдали, обнимая степи, мостилось на ночлег гаснущее австралийское небо. Как ни удивительно, над каждой страной – своё небо, присущее только ей одной. Вспомнились «наши» родные закаты, восходы, радуги… В Австралии всё по-другому. Горизонты потрясают размахом, могучими, перенасыщенными тонами. Отложившиеся в сознании эпитеты: «кровавый», «свинцовый», «лазурный» – слишком мягкие. Всё значительно ярче и грандиозней – и кровавее, и свинцовее, и лазурнее, до ощущения: «не может быть»! Потрясают движения воздушных масс, бушующих облаков. Радуги настолько огромные – чуть ли не «соединяют» восток с западом! И вовсе не надо дождя! Аэрозоль – в воздухе. Фото не передают и половины зрелища. Ночное небо, с редкими светилами, просторное, как в песне «Степь да степь кругом…», навевает вселенскую грусть. Рядом с Южным Крестом есть очень похожее звездное скопление, не раз вводившее в заблуждение древних мореходов. Не найдя ориентировочных звёзд Акрукс и Гакрукс, по прямой линии указывающих на Сигму Октана, на южный полюс, корабли разбивались о подводные рифы. Созвездие Южный Крест – молодое и в античные времена еще не было оформлено, считаясь частью Центавра, поэтому и не мифологизировано. Разве что, здешние аборигены говорят: «Это два Какаду, за которыми гонится злой дух». Ну им виднее, оно у них над головой! Впрочем, древнеарабские астрономы знали это звездное образование, но именовали его иначе. Истинное название – Южный Крест впервые прозвучало в кругосветном путешестви Магеллана (1520...), но мир узнал об этом только в 1679 году, благодаря трудам французского астронома Августина Ройе. Маленькое созвездие имеет всего тридцать объектов. Большая Медведица, например, включает в себя 125 светил и превосходит его по площади в 20 раз!
Впечатляют бескрайние австралийские просторы. Озаряя ночь, издалека, по параллельному шоссе, взбираясь на холмы, спускаясь в долины, навстречу несётся многокилометровый сияющий шлейф автомобильных фар, а прямо по курсу – ярко-красное монисто габаритных огней заднего вида. Дорожные знаки люминесцируют – не заблудишься! Где-то здесь, неназойливо, «путешествует» и дорожная инспекция – в самом обычном автомобиле. Превысили скорость – платите денежку в пользу государства. Не пристегнуты ремнем безопасности – штраф 350 долларов с каждого пассажира и 400 – с водителя за попустительство. Что и говорить, «приятно», когда о тебе заботятся!
Далеко мы однако забрались. Все песни перепели, все анекдоты рассказали, а дорога всё вилась и вилась… Устали смертельно и провели остаток пути в раздумье. Мелькали автозаправки, яркие рекламы, перекрёстки, светофоры... Вот уже и указатель на Бендиго! Пошли знакомые улицы, повороты, парковые зоны… Проскочили городской фонтан, стадион, клинику... Еще немного – и наше жильё. Всё. Приехали. Навстречу, толстенькая, как кубышечка, бежит кошка Мери. Билл оставил её нам до своего возвращения. Мурлыча и путаясь под ногами, как водится, первая заходит в дом. Мы – за ней. Минут через пять, объятые ночной прохладой, все спали беспробудным сном.
АННА СОЛОДКАЯ

Солодкая, А. ПОД СЕНЬЮ ЮЖНОГО КРЕСТА / А. Солодкая [ Электронный ресурс ] // Свой вариант.- 2018.
Режим доступа: http://mspu.org.ua/prose/15983-pod-senyu-yuzhnogo-kresta-glava-5-sedoy-murrey-i-starikan-ichuka.html