Картина кисти Ильи Репина «Иван Грозный и сын его Иван», ныне находящаяся в Третьяковской галерее, а впервые выставленная на выставке художников-передвижников в Петербурге, произвела эффект разорвавшейся бомбы. Сюжетом для картины великий русский художник взял историческое событие 16 ноября 1581 года: царь Иван Грозный, в порыве гнева, убивает своего сына.
Вся питерская интеллигенция увидела в картине новый мировой шедевр, власти разразились гневными комментариями, но только один посетитель выставки вглядывался в полотно исторической трагедии как в зеркало собственной жизни. Ведь для написания образа царевича Ивана во всей столице нельзя было найти более подходящего кандидата, чем лицо с печатью обреченности Всеволода Гаршина.